Governance met vreemde ogen: de reactie (6)
In memoriam: Frank van Nimwegen
Ruim 30 jarig geleden begon Frank van Nimwegen in zijn woonkamer op de Valeriusstraat in Amsterdam als zelfstandig adviseur.
21 januari 2021
Met zijn verleden bij koepels van georganiseerde bewoners en de Stichting Experimenten Volkshuisvesting , vond hij al snel makkers. En dus heette het bedrijf al snel Van Nimwegen & Partners. Het groeide als kool en was spraakmakend. Franks sympathie lag bij de woonconsument. Het was hem een doorn in het oog dat de huurder niets te kiezen had. Hij verzon het recht om zelf een beheerder voor je woning te mogen kiezen, stond aan de basis van WoningNet, omarmde vroeg internet als ‘vrij deel-platform’ en vond Uber uit ver voordat het zou ontstaan. Frank was voor de duvel niet bang. Hij verenigde in V+ de onafhankelijke volkshuisvestingsadviseurs om de macht van de koepels (met hun btw-voordeel) te breken. En dat lukte.
Frank van Nimwegen in de jaren negentig, in zijn tijd bij Van Nimwegen & Partners
Ruim 23 jaar geleden plukte hij me bij zijn buurvrouw van de bank. Ik kende zijn naam – die werd bij de Nationale Woningraad met eerbied en angst uitgesproken – maar de man niet. Met warmte, charme en vooral belofte van wat we samen zouden kunnen, haalde hij me binnen. Bezwaren verdwenen als sneeuw voor de zon, zelfs mijn spelfout in het persbericht over onze samenwerking werd schaterend weggelachen. Energie, trekkracht, enthousiasme, persoonlijke aandacht, jezelf zijn en autonoom, door roeien en ruiten voor je klant, ertoe doen. Niks machtsspel, kadaverdiscipline of controle, maar waardering voor eigen-aardig-heid en veel geloof in de wijze van zijn adviseurs. Toen ik net binnenstapte, snapte ik niet dat dit zootje kon werken. Inmiddels wil ik er nooit meer weg en beleid ik het gedachtengoed.
Frank vertrok binnen drie jaar na mijn komst, hij was klaar. Zo’n 20 jaar na zijn vertrek hangt zijn geest immer in het huidige Vannimwegen. Ook collega’s van ver na zijn tijd kennen Frank. Als vaste gast tijdens onze studiereizen en als geciteerde wijze: “Nooit een structuur weggooien voor je een nieuwe hebt.” “Veranderen is als een popcornmachine. De eerste springen eruit, dan volgt de grote bubs en er blijven altijd een paar zwartgeblakerde achter.” Op het bericht van zijn overlijden volgde een reeks aan warme herinneringen. Ieder herkent in hem de inspirerende adviseur en ondernemer. Maar meer nog kent ieder in hem de levenskunstenaar. Dreig je failliet te gaan? Met zijn allen naar Antwerpen, eten, drinken en lachen, dan komt de uitweg vanzelf. Energie creëert kansen.
Frank was al geruime tijd ziek. Hij bleef echter tot het laatste moment de Frank die we kenden. Hartelijk, scherpzinnig, creatief en vooral levensgenieter. Tot op het laatst gaf hij aan een mooi en compleet leven te hebben. Hij overleed thuis, op 17 januari 2021.
Voor de mensen die werken in het bedrijf dat zijn naam draagt, blijft zijn geest levend. Ondernemerschap, zorg voor klanten, waardering voor eigenheid en een verlangen om de positie van consumenten te verstevigen. Frank koppelde het als geen ander aan een gastvrije en warme zorg voor mensen in zijn omgeving. Wij voelen ons in die geest schatplichtig.
Ons hart gaat uit naar zijn vrouwen Jacqueline, Kasja, Robbie en Belle die zo nabij waren en zich zo geliefd wisten.
Erik-Jan Hopstaken